医学研究慈善机构LifeArc和比尔及梅琳达·盖茨基金会向非洲重大挑战药物发现加速器 (GC ADDA) 计划联合投资 720 万美元后，非洲世界级科学家网络已进入全球药物发现舞台。

“重大挑战”是一系列促进创新以解决关键的全球健康和发展问题的举措。

GC ADDA 将利用 470 万美元(约 8500 万兰特)的资金，通过支持由大学科学家领导的两个团队来开发新药，用于对抗疟疾和结核病(TB)这两个对非洲人影响尤为严重的头号杀手加纳大学 (UG)、比勒陀利亚大学 (UP) 和斯泰伦博斯大学 (SU)。

尽管非洲国家在防治疟疾和结核病方面取得了显着进展，但非洲大陆仍然首当其冲地承受着传染病的负担，这两种古老的疾病每年导致非洲大陆近百万人死亡。据世界卫生组织称，其中约 60 万人死于疟疾，40 万人死于肺结核。这些疾病的耐药形式的持续发展意味着迫切需要创新工具来消除它们。

GC ADDA 有两个主要目标：支持非洲令人兴奋的药物发现项目，并创建一个项目驱动的虚拟非洲药物发现网络，以促进全球健康。GC ADDA 汇集并利用合作伙伴关系来支持战略和科学领导力。

在非洲领导疟疾和结核病研究工作

加纳大学药物创新小组负责人Richard Amewu 博士和南非比勒陀利亚大学可持续疟疾控制研究所(UP ISMC)的Lyn-Marié Birkholtz 教授领导了新型疟疾候选药物的研发工作。

伯克霍尔茨教授表示，由于疟疾病例不断增加，非洲对抗疟药物的需求至关重要。“我们必须利用现有的能力和专业知识来推动现有的发现。”

Amewu 博士表示，这笔资金将支持非洲科学家正在进行的努力，为全球解决这一问题的努力做出贡献。” 这些努力将扩大内容能力，并以南非开普敦大学整体药物发现和开发中心 (H3D)在药物发现方面的领先贡献为基础。

研究疟疾的科学家网络还包括喀麦隆雅温得大学的Fabrice Boyom 教授;金山大学阿曼达·卢梭教授;林波波大学的Winston Nxumalo 博士;来自马里巴马科科学技术大学的Laurent Dembele 教授和Dinkorma Ouloguem 博士。他们将与来自苏格兰邓迪大学药物发现部门、生物技术公司Lgenia(美国)、疟疾药物加速器、疟疾药物风险投资公司(MMV)以及 H3D 的专家密切互动。

MMV 药物发现高级总监詹姆斯·达菲 (James Duffy) 博士对这一公告作出回应，他表示，这将改变非洲科学家和非洲大陆药物开发的游戏规则：“世界级的药物研发创造了独特的环境和机会，来自疾病流行国家的科学家可以合作开发新药，以满足家门口未满足的患者需求。”

在对抗多重耐药结核病的斗争中，这项工作将由斯泰伦博斯大学 (SU)生物化学系的Erick Strauss 教授与南非结核病医学研究中心的Gabriel Mashabela 博士合作领导。以及由罗德大学的Adrienne Edkins 教授、南非夸祖鲁纳塔尔大学的Rajshekar Kapoormath 教授以及肯尼亚医学研究所的Elizabeth Kigondu 博士和Edwin Murungi 博士领导的团队。

施特劳斯教授表示，其目标是寻求以前未探索过的新途径来发现有效的结核病治疗方法。这些努力将补充由其他国际联盟领导的许多现有药物开发工作，例如结核病药物发现加速器(TBDA)。

美国国立卫生研究院结核病研究室主任Clif Barry 博士表示，结核病，尤其是耐多药结核病，仍然是非洲国家的一个重大健康负担：“投资这一规模应该是为了支持非洲大陆正在开发新的抗结核治疗方法的科学家。”

疟疾和结核病项目将得到泛非DMPK(药物代谢和药代动力学)卓越中心的支持，该中心由位于津巴布韦的非洲生物医学科学技术研究所 (AiBST)的 Collen Masimirembwa 教授领导，也是 GC ADDA 的资助成员。其余资金将捐赠给喀麦隆布埃亚大学的Fidele Ntie-Kang 博士。他将创造一套在非洲发现的 400 种天然产品，用于筛查包括结核病和疟疾在内的一系列疾病。

H3D 主任Kelly Chibale 教授表示，这笔赠款是朝着在非洲大陆培养抗击这些疾病的关键科学家数量的重大飞跃。H3D 与H3D 基金会和非洲科学基金会一起在非洲大挑战 (GC Africa)倡议中发挥主导作用。

苏大负责研究、创新和研究生学习的副校长 Sibusiso Moyo 教授表示，三所大学通过非洲研究大学联盟 (ARUA) 与其他非洲合作伙伴有着悠久的合作历史：“我要祝贺成功获得资助并展示大学在创新和加速药物发现方面可以发挥作用的首席科学家。”