哈勃捕捉到致密球状星团NGC1841

导读 这群密集的恒星就是球状星团NGC1841,它是大麦哲伦星云(LMC)的一部分,大麦哲伦星云是我们银河系的卫星星系,距离我们约162,000光年。卫星...

这群密集的恒星就是球状星团NGC1841,它是大麦哲伦星云(LMC)的一部分,大麦哲伦星云是我们银河系的卫星星系,距离我们约162,000光年。卫星星系受到引力束缚,围绕一个更大的主星系运行。

我们通常认为仙女座星系是我们星系最近的伴星系,但更准确的说法是仙女座星系是不围绕银河系运行的最近的星系。事实上,数十个卫星星系围绕我们的星系运行,它们比仙女座星系要近得多。

其中最大、最亮的是大麦哲伦(LMC),在远离光污染的黑暗天空条件下,在南半球用肉眼很容易看到它。

LMC是许多球状星团的所在地。这些天体位于疏散星团和小型致密星系之间,疏散星团的密度较小且束缚紧密。日益复杂的观测表明,球状星团的恒星种群和特征是多种多样且复杂的,我们尚未完全了解这些紧密堆积的恒星群是如何形成的。

然而,所有球状星团都存在一定的一致性:它们非常稳定,并且能够长期保持其形状,这意味着它们通常非常古老,并且包含大量非常古老的恒星。球状星团类似于天体“化石”。正如化石可以让我们深入了解地球上生命的早期发展一样,NGC1841等球状星团也可以让我们深入了解星系中非常早期的恒星形成。

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